Entrevista MAGIK (Manolo Arias, Giles Ramirez)

Ⓕ En primer lugar, para quien no conozca el origen de Magik, nos gustaría que nos hablaseis cómo y de qué manera se formó Magik ya que todos vosotros sois músicos de reconocida trayectoria y con un respaldo profesional importante.
☆ Manolo Arias: Gracias a vosotros por el interés y el apoyo. Toda la historia de Magik comienza allá por el 2020 en plena pandemia cuando en octubre de ese año todos nos enteramos de que lamentablemente había fallecido Eddie Van Halen. Además de sentirlo enormemente, pensé que la mejor manera de honrar su memoria, su talento y su influencia en varias generaciones de guitarristas, era tratar de grabar algunas canciones de Van Halen como un homenaje que, por mi parte, era tan esencial como especial.

La primera persona con la que contacté fue a Giles (Ramírez), un cantante a quien conocía muy bien desde hace mucho tiempo pero nunca habíamos tenido oportunidad de trabajar en conjunto. Comenzamos a intercambiar ideas y conceptos, pero nos dimos cuenta muy rápido de que llevar a cabo el proyecto tributo a Eddie Van Halen se nos complicaba, más que nada debido a que no terminamos de darle esa vuelta final que nos convenciera absolutamente como para hacerlos público.

☆ Giles Ramírez: Recuerdo que al recibir la llamada de Manolo, aun sin saber que me iba a proponer, yo sabía que mi respuesta iba a ser positiva. Siempre quise trabajar con él. Es una maravillosa persona, un músico integral y uno de los mejores guitarristas de los que he tenido oportunidad de ver y escuchar en directo. Nos conocemos desde los tiempos de H.O.T, una de las bandas por las que pasé en mi carrera, y siempre la idea de trabajar codo a codo nos seducía.

Como bien dijo Manolo, intentamos con varias canciones de Van Halen, que fue el propósito de la convocatoria, pero sinceramente los resultados iniciales no fueron lo que esperábamos y no estábamos dispuestos a editar algo de lo que no estuviéramos plenamente seguros. Es por ello por lo que, ya que estábamos pensando y trabajando en hacer versiones, abrimos el panorama y comenzamos a pensar en otras canciones y otros artistas.

Ⓕ El primer paso de la banda fue editar un disco conformado por versiones titulado “Covers in Isolation”. La sorpresa es que las canciones seleccionadas para incluir en ese trabajo no son las típicas que podríamos esperar de músicos como vosotros.
☆ MA: Eso es muy cierto y creo que los temas elegidos un poco demuestran que nuestra mente e intenciones musicales no se limitan solamente al Hard Rock más tradicional. Muchas de las canciones seleccionadas fueron aquellas de las que disfrutamos siendo jóvenes, que en cierto sentido nos marcaron o influenciaron, sin importar el estilo o el tipo, tan solo es muy buena música.

GR: Totalmente de acuerdo. cuando comenzamos a trabajar tratamos de no ponernos ningún tipo de limitación o filtro. Todos los días era una sorpresa ya que, tanto Manolo como yo, sugeríamos nuevos temas y todos eran clásicos absolutos, pero claro, una cosa es que pienses que puedes hacer una versión, por ejemplo de “Listen to the Music” de los Doobie Brothers, y otra muy distinta es que el resultado sea realmente bueno y de acuerdo con los estándares musicales que buscas.

MA: Así es, ideas sobraban, canciones para trabajar sobre ellas también, pero a veces se hace cuesta arriba tratar de adaptarlos al estilo que estás buscando o que quieres demostrar. A pesar de ello, conseguimos elaborar una lista final y con paciencia comenzamos a elaborar los arreglos, las melodías instrumentales y vocales, todo casi artesanalmente, sin demasiado trabajo adicional en el estudio ya que teníamos claro que queríamos presentar el trabajo en directo. Estamos muy satisfechos con el resultado final.

Ⓕ ¿Fue difícil llevar al terreno que vosotros mejor manejáis, que es el Rock clásico y el Hard Rock, composiciones tan emblemáticas como las que justamente están más alejadas del Rock?
☆ MA: Lo natural para nosotros era inclinar el sonido y la dirección musical justamente al lado del hard rock, pero canciones como “Sister Golden Hair” de America, “Blame It On The Boogie” de The Jacksons o “Don’t Stop” de Fleetwood Mac eran verdaderos retos que me parece supimos resolver de manera acertada. Son canciones muy conocidas a las que logramos respetar el espíritu original de cada una de ellas y a la vez le dimos esa vuelta de tuerca necesaria para adaptarlas a nuestro estilo.

GR: Hay otros temas como “Wishing Well” de Free, “Up Around The Bend” de Creedence Clearwater Revival u “Old Time Rock’n’Roll” de Bob Seger que se dieron de manera más natural y directa, por estar más cerca de los estilos musicales que siempre desarrollamos. Pero está claro que hubo canciones que nos costaron un trabajo importante poder adaptarlas al estilo por el que queremos que Magik sea reconocido. De no haberlo hecho de esa manera nos hubiéramos traicionado y también a todos los que esperan de nosotros cierto estilo, un sonido que nos identifica.

Ⓕ “Last Call” es el título de vuestro álbum debut que contiene temas originales ¿Cómo fue su desarrollo y producción?
☆ MA: Para la grabación de “Last Call” sabíamos perfectamente lo que queríamos y como exponerlo. Es por ello por lo que llamamos a algunos amigos como Julio Gutiérrez para que tocara el bajo y Peter Chichon tras la batería, de esta forma comenzamos a componer todas canciones nuevas, sin fijarnos en mucho más que en tratar de hacer lo que realmente nos gusta y que creemos que es lo que mejor nos sale. Hard Rock, melodías, Rock Clásico, incluso algo de Heavy Metal, todo ello no es nuevo, pero es la música que nos mueve. Realmente la composición fue bastante rápida y sin contratiempos mientras que la grabación y producción fueron realizadas entre Madrid y Gibraltar. Sinceramente estoy muy conforme por cómo se dieron las cosas y más que nada porque “Last Call” es la primera muestra del potencial de Magik. Solo resta esperar si la gente nos da también su aprobación.

Ⓕ Hay temas como “Set Me Free”, “Burn It Down” o “Running Out of Time” que son directos y muy contundentes mientras que otros como “Maybe Tomorrow” o “Destiny” que tienen un sonido clásico, casi atemporal ¿Es difícil encontrar este balance?
☆ GR: Justamente ese fue uno de los temas que hablamos con Manolo al comenzar a trabajar en el disco. Ambos coincidimos en que las canciones deberían reflejar tanto nuestras influencias como lo que aprendimos luego de tantos años de carrera. Y esa combinación de estilos que mencionas es justamente lo que el disco muestra, muchos dirán que no hay sorpresas, pero lo seguro es que el álbum pone de manifiesto nuestras aspiraciones y gustos musicales más personales. El hecho que grandes y conocidos amigos, como por ejemplo Billy Sheehan quien participa en alguna canción, hayan accedido a participar del disco es la prueba que las canciones tienen peso propio y que son especiales.

Ⓕ Creo que ante todo parece un disco muy honesto, en donde exponéis exactamente y de la mejor manera lo que sabéis hacer, sin demasiadas vueltas ¿Es esto así?
☆ MA: Totalmente, es una muy buena manera de describirlo. Es un trabajo que lleva la honestidad como bandera. No hay nada en este álbum que nos haya sido impuesto, algo que nos hayan obligado a hacer o a cambiarlo debido a alguna opinión externa. Todo el “Last Call” fue creado y ejecutado por nosotros, con todo lo bueno y lo malo que ello conlleva, pero estamos muy orgullosos de cómo se están desarrollando las cosas a partir de la edición de la producción.

Ⓕ Si hay algo que caracteriza a esta formación es la capacidad técnica y profesional sobre el escenario, la cual ya lo hemos podido comprobar. Imaginamos que estaréis tratando de presentaros cada vez que tengáis posibilidad.
☆ MA: Así es, nuestro objetivo principal ahora después de la edición de “Last Call” es tratar de hacer conciertos en todos los lugares desde donde nos llamen. Es una tarea difícil ya que actualmente parece menos complicado grabar un disco que poder conseguir fechas como para hacer presentaciones y mostrarlo en directo. Pero bueno, el panorama del Rock actual es el que es y hay que seguir luchando entre todos, ya que el público es el factor más importante para que esta rueda siga girando. Nos encanta tocar en vivo y disfrutar del contacto directo con la gente, mostrarles nuestra música… en fin… todo lo que significa un concierto.

Ⓕ Después de tantos años en la música ¿hay algo que os gustaría poder hacer que aún no hayáis tenido la posibilidad de hacerlo?
☆ GR: Eso es muy difícil de responder ya que creo que a todos los músicos les pasa que darse por satisfecho no es una opción y siempre hay un paso más que dar. A cualquiera de nosotros nos gustaría poder tocar, cantar o simplemente trabajar con alguno de nuestros ídolos, pero con el tiempo te das cuenta de que el solo hecho de subir a un escenario y compartir tu música con gente que la entiende y la disfruta es lo más importante.

MA: Coincido totalmente. Creo que lo importante para mantenerte en este ambiente a veces tan competitivo e injusto es no perder tus sueños e ideales. Cuando vas quemando etapas, por lo menos en mi caso, siempre me propongo tener una nueva meta, un propósito adicional por el que trato de luchar y conseguir hacerlo realidad.

Ⓕ Finalmente ¿Cuáles son los planes de futuro para Magik?
☆ MA: Nuestra aspiración inmediata es tratar de mostrar el disco en directo y hacer la mayor cantidad de shows posibles. A finales de junio tenemos un par de conciertos en Gibraltar y luego trataremos de seguir presentándonos en donde tengamos posibilidad de hacerlo. Seguramente también comenzaremos a componer nuevo material para un próximo trabajo de estudio. Pero la opción inmediata es continuar con las presentaciones en directo. Todos en la banda nos llevamos muy bien, la cordialidad y el respeto son imprescindibles para que las cosas salgan bien y por suerte en Magik en ese aspecto todo funciona perfectamente.

GR: Exacto, la idea es seguir en movimiento, tratar de mostrar nuestra música en todos lados y desde ya agradecer el apoyo de la gente que comparte el interés por Magik. Antes hablamos de sueños y trabajar con Manolo para mi es cumplir uno de ellos. Espero que podamos seguir haciendo música por mucho tiempo más.