Crítica SHOGUN MOJO “Shogun Mojo”

Nuevo proyecto de estudio (por ahora) del siempre productivo sello Frontiers. Esta vez los seleccionados para desarrollar este experimento musical son reconocidos músicos que ya no están buscando aprobación, ni tendencias, ni los hoy tan en boga nuevos algoritmos para que la IA haga de las suyas. Imaginamos que se empeñaron por encontrar un sonido, una identidad, peso, espíritu. Y lo cierto es que eso se nota desde el primer golpe de batería hasta el último acorde de guitarra. Sus integrantes más reconocidos son Tommy Thayer, el ex guitarrista de Black’N’Blue y quien, durante mas de dos décadas, ocupara el rol del Spaceman que originalmente pertenecía al añorado Ace Frehley en Kiss. Adicionalmente, encontramos al cantante y compositor Dan Reed, quien alcanzara cierta notoriedad internacional siendo el líder de su banda, la Dan Reed Network, a finales de los años 80 y principios de los 90. Junto al baterista Robert Ikiz y el bajista Bengt Jonasson conforman este nuevo esquema cuidadosamente diseñado llamado Shogun Mojo.

Musicalmente el cuarteto despliega un Rock de fácil tránsito, orgánico y melódico, con pinceladas de Pop, todo perfectamente decorado dentro de las estructuras del más clásico Funk Rock otorgando a la propuesta cualidades de movimiento, de groove, de sensualidad. Evidentemente se pueden escuchar reminiscencias de conceptos musicales más accesibles al oído de grandes iconos del estilo como Living Colour, Mother’s Finest o la propia Dan Reed Network y hasta de King’s X o Extreme en sus facetas más asequibles. Pero no deja apartados claros tintes musicales más orientados al Pop/Soul/Funk expuestos por Prince, Lenny Kravitz o a los de grandes gigantes de estos estilos como Earth, Wind & Fire, Funkadelic y el mismísimo James Brown.

Pese a ello, el grupo suena original, auténtico, como exhibiendo ecos transformados, como si la banda hubiera absorbido décadas de Rock y las hubiera destilado en su propio lenguaje. Puntualmente, el desempeño vocal de Dan Reed es más que adecuado, parece que su voz no se ha desgastado sino que ha madurado. Por otra parte, si hay algo que siempre se ha destacado en la manera de tocar la guitarra de Tommy Thayer es su disciplina, su respeto por las canciones y su capacidad de sostener una identidad sonora sin buscar protagonismo vacío. Y eso en Shogun Mojo, esa filosofía, se vuelve fundamental.

Thayer quizás no impresiona pero deja claro que sabe perfectamente lo que hace. Una tan original como interesante versión del clásico de Phil Collins «In the Air Tonight» es clara muestra de lo que el álbum quiere expresar: una propuesta musical que bebe claramente de las fuentes del Rock de finales de los setenta y principios de los ochenta con las guitarras de Thayer mantienen el músculo y la contundencia que cabría esperar, pero es la personalidad vocal de Reed la que aporta el elemento diferenciador. Su interpretación añade una dosis de emotividad que evita que las canciones caigan en el mero ejercicio nostálgico.

El trabajo en sí no pretende reinventar ningún género. Algunas composiciones siguen estructuras muy familiares y seguramente se presentan pocos riesgos estilísticos. «Shogun Mojo» es un álbum que no busca ser perfecto, que no está producido para contentar a cualquiera que lo escuche. Es un disco que exige atención, que pide entrega y hasta cierta comprensión, que recompensa al oyente que se deja llevar y que con cada nueva escucha gana terreno.
Javier Izurieta